Randonnée sur la presqu’île de Rodopou

La presqu’île est située entre Chania et Kissamos et offre plusieurs chemins de randonnée. Nous avons choisi d’effectuer une boucle de 2h environ au départ de Ravdoucha avec de magnifiques points de vue et un dénivelé de 200m.

Cette balade est plutôt facile malgré une dernière montée en pente raide sur des cailloux, on vous recommande donc de bonnes chaussures crantées pour ne pas glisser, ainsi qu’un maillot de bain si vous souhaitez profiter d’une des 2 plages situées sur le trajet.

Notre périple démarre à Kalyves le matin en direction de Kissamos. On aperçoit depuis la new road la presqu’île et sortons à Kalydonia. Après avoir suivi les panneaux Rodopou, nous traversons le village de Kamara puis nous dirigeons vers Ravdoucha. Dans le petit bourg, nous stationnons notre véhicule près du cimetière et de l’église. On profite déjà d’une vue splendide sur la mer !

On commence notre randonnée le long de la grille du cimetière, peu à peu le sentier se rétrécit et nous arrivons près de 2 bancs sous un platane. Une pause photo s’impose devant ce panorama grandiose avec une vue sur 1 embarcadère en contrebas.

On se dirige naturellement vers celui-ci par un sentier facile qui nous amène vers la petite chapelle Agios Fotios. Une table de pique-nique nous invite à prendre une petite collation.

Nous reprenons le chemin qui descend en lacet et qui nous offre une vue imprenable ! on se rapproche du petit port et de sa plage où nous rencontrons des pêcheurs et profitons de la quiétude des lieux.

Nous poursuivons notre randonnée en direction du cap Sideris. On découvre la jolie chapelle Agios Onofrios dissimulée derrière un rocher et construite dans la montagne. L’intérieur est surprenant et invite au recueillement.

Encore quelques minutes de marche et nous arrivons à la sympathique taverne Waves on the rock. On y mange divinement bien et apprécions cet endroit coupé du monde au bord de l’eau. Nous en profitons pour nous baigner au pied de la falaise qui forme une piscine naturelle où il fait bon se relaxer.

Après cette pause réconfortante et l’estomac bien rempli, nous continuons notre périple un peu plus difficilement !

On retourne vers la chapelle sous le rocher et prenons immédiatement après le sentier caillouteux en pente très raide. Plein de courage, on le monte en essayant de ne pas glisser, on passe 2 barrières en grillage et on essaie tant bien que mal de trouver le sentier situé parfois en dénivelé.

Le chemin nous amène sur une route et près d’un lavoir qui nous évoque des souvenirs d’autrefois. Plus loin, on aperçoit un escalier qui mène à la chapelle bysantine Agios Marina. Nous poursuivons un sentier un peu moins raide et passons derrière une construction très moderne avant de rejoindre la route puis à gauche le parking du cimetière de Ravdoucha.

Nous avons bien apprécié cette balade pour ses jolis paysages, son calme au mois d’octobre et son petit côté sportif à la fin du périple.

La cité antique d’Aptera

Le site d’Aptera est situé à 200m d’altitude sur le sommet d’une colline surplombant la baie de Souda. On peut le visiter de 8h à 15h.

Selon la légende, Aptera (signifiant sans ailes) pris son nom suite à la défaite des sirènes lors d’un concours de chant avec les Muses. Ces dernières coupèrent les ailes des sirènes qui en essayant de voler tombèrent dans l’eau et formèrent les petites  îles de la baie de Souda.

Cet endroit stratégique permettait de contrôler l’activité navale des 2 ports situés de chaque côté de la baie : Kissamos (Kalyves) et Minoa (Marathi).

Aujourd’hui en ruines, cette cité antique fut fondée vers le VIIIe siècle avant J.C. à la fin de l’époque Minoenne et connut son apogée à l’époque Hellénistique (fin du Ive – IIIe s. avant J.C.) avec un développement économique et politique important.

Puis vint la période d’occupation romaine qui développa l’activité agricole, suivie de la période byzantine.

En 1181, fut construit le monastère de Saint Jean le Théologien et en 1866 les conquérants turcs bâtirent une grande forteresse.

C’est pendant la seconde guerre mondiale que des allemands ont entrepris des fouilles archéologiques sur ce site. D’importants travaux ont permis la mise en valeur de la cité antique d’Aptera et les fouilles se poursuivent encore aujourd’hui.

On y distingue les vestiges des murs d’enceinte, un temple hellénistique, un cloitre bysantin, des citernes romaines, un monastère, un fort turc et depuis peu un fabuleux théâtre grec.

 

Dans ce dernier, positionnez-vous au centre de la scène du théâtre et vous aurez la surprise d’entendre l’écho de votre voix.  Pourquoi ne pas en profitez pour récitant par exemple une tirade d’Andromaque :

« Où fuyez-vous, Madame ? N’est-ce point à vos yeux un spectacle assez doux que la veuve d’Hector pleurant à vos genoux ? Je ne viens point ici, par de jalouses larmes, vous envier un cœur qui se rend à vos charmes. Par une main cruelle, hélas ! j’ai vu percer le seul où mes regards prétendaient s’adresser. Ma flamme par Hector fut jadis allumée ; avec lui dans la tombe elle s’est enfermée. Mais il me reste un fils. Vous saurez quelque jour, Madame, pour un fils jusqu’où va notre amour ; Mais vous ne saurez pas, du moins je le souhaite, en quel trouble mortel sont intérêt nous jette, lorsque de tant de biens qui pouvaient nous flatter, c’est le seul qui nous reste, et qu’on veut nous l’ôter »

Escapade sur l’Acrotiri

A travers cette journée passée sur la presqu’île de l’Acrotiri, vous pourrez allier la découverte sportive, culturelle avec un peu de farniente et baignade pour terminer par du shopping.

Cette presqu’île se situe de l’autre côté de la baie de Souda, juste en face de nos maisons à seulement  30 km.

Nous vous conseillons de partir tôt surtout en été et de prévoir de l’eau, chapeau, chaussure de marche, lampe de poche et du change en fonction des activités.

Commencez par vous diriger vers l’aéroport de Chania par la route nationale. Sortez à Souda et lorsque vous serez presque arrivé à l’aéroport, suivez les monastères Agia Triada puis Gouverneto.

Stationnez-vous sur le parking en terre du monastère Gourverneto afin de vous rendre sur le chemin d’une superbe randonnée de 2h aux difficultés variés.

Entrez par une petite porte en bois, longez le monastère et empruntez une seconde porte en face. Vous apercevrez sur votre droite un monument en mémoire des héros de la bataille de Crète.

Continuez tout droit sur une allée en pierre et vous arriverez rapidement à la grotte de l’ours (Arkouda). C’est le moment de sortir votre lampe de poche et d’explorer les moindres recoins. Ne manquez pas à l’entrée, la petite chapelle de Panagia Arkoudiotisa.

Poursuivez ensuite votre périple pendant 5 mn et vous arriverez devant un ancien four à chaux en pierre sèche.

Attention la descente s’accentue et serpente, il faut à présent emprunter un escalier pendant 15mn.

Vous découvrirez alors les ruines du monastère de Katholiko avec sa petite église et la grotte d’Yieros Spilios. Le site est joli et surprenant. Un grand pont surplombe la gorge d’Avlaki qui mène en 20mn à la mer.

Pour cela, il faut suivre les flèches rouges et faire un peu d’escalade pour descendre depuis le pont dans la gorge. Vous êtes seul au monde avec juste quelques chèvres !

Le décor à l’arrivée mérite amplement tous ces efforts !  vous apercevrez une crique aux eaux cristallines et quelques ruines dont un hangar à bateau. Il est déconseillé de se baigner et mieux vaut garder des forces pour le retour un peu plus difficile !

Nous vous proposons à présent de vous rendre au monastère d’Agia Triada qui mérite une petite visite. L’entrée est payante, environ 2.50€ et une boutique vend des produits crétois tels que huile, miel, vins et cosmétiques.

Une pause déjeuner puis farniente sur la plage s’impose !!… Nous avons choisi la plage de Marathi.

Depuis le monastère, revenez sur vos pas et suivez Sternes, puis Marathi en contrebas.

Vous y trouverez de bonnes tavernes et de jolies plages de sable abritées du vent.

Après cette agréable pause baignade et détente, pourquoi ne pas vous rendre dans la vieille ville de Chania pour un peu de shopping et éventuellement un dîner dans une taverne !

Il faut savoir que tous les magasins de la nouvelle ville sont ouverts le soir de 18h à 21h environ les mardis, jeudi et vendredi.

Le monastère de Karydi

La Crète possède un grand nombre d’églises de diverses époques ainsi que des monastères.

Dans la région de l’Apokorona où nous sommes, on trouve le petit monastère d’Agios Giorgos. Celui-ci est situé à Karydi, à seulement 2 kms de Vamos  en direction de Georgioupolis. Vous apercevrez la pancarte le long de la route.

Il est ouvert de 7h à 14h puis de 17h à 20h, l’entrée y est gratuite mais les donations sont les bienvenues !

Le charmant pope « Jeremy » vous accueillera chaleureusement. Ils nous  a même offert quelques concombres de son potager…

Longtemps abandonné, ce monastère fut restauré en 1996 et depuis en activité.

Vous y trouverez les vestiges d’une ancienne fabrique d’huile d’olive datant de 1860. On y distingue 4 anciens  pressoirs dont seules les bases subsistent encore tandis que les meules ont été retirées. La grande taille de la fabrique et l’existence unique en Crète de ces 4 pressoirs témoignent des énormes quantités d’huile d’olive qui y étaient produites.

Vous y remarquerez les 12 arches en enfilade dont le plafond s’est hélas effondré.

Dans la partie réhabilitée du monastère se trouve une petite salle contenant des photos et objets intéressants comme une icône recouverte d’argent vieille de 500 ans.

Profitez de ce périple pour découvrir l’église bysantine de Koimesis qui appartient au monastère.

Celle-ci est située un peu avant, il suffit de suivre la pancarte en empruntant un chemin de terre.

Cette petite église en pierre de la Dormition de la Vierge possède des fresques du 11^ème et 14^ème siècle. Elle est hélas souvent fermée mais on peut les apercevoir à travers la fenêtre.

Vous remarquerez aussi les magnifiques murs en ruine qui entouraient l’église.

La crique d’Ombrogialos

Sauvage et encore préservée, la crique d’Ombrogialos mérite un détour.

Pas de sable mais une petite descente en ciment permet de se baigner dans une eau cristalline et turquoise. Les amateurs de snorkeling vont se régaler le long de la côte rocheuse.

Situé sur la côte Est du cap Drapanos, on peut s’y rendre par la route ou par la mer.

Pour y accéder en voiture, suivez la direction de Kefalas, puis de Paleloni et empruntez la petite route vers Ombragialos, un peu vertigineuse mais avec un superbe paysage !

Dans cette baie magnifique, le temps semble s’être arrêté…on pourrait aisément se projeter dans le film « Le Grand Bleu » !

Seule une petite paillotte surplombe la crique et vous pouvez vous y restaurer le midi et y admirer la vue splendide où le bleu indigo rayonne à l’infini.

A quelques mètres le long des roches, on distingue une cabane de pêcheur telle celle de Robinson Crusoë ! Un peu plus loin, on aperçoit une grotte en hauteur probablement aménagée par un pêcheur crétois.

Notre accès préféré à cette crique atypique reste malgré tout le bateau.

Vous pouvez réserver une balade en mer de 2h avec Dream Adventure situé à Almyrida (+306944357383). A bord d’un semi rigide, Giorgos contournera le cap Drapanos et vous fera découvrir les superbes grottes sculptées par la mer. Elles étaient autrefois utilisées par les soldats et pirates mais servaient également de pièce de stockage pour les fabricants de fromage car la température est d’environ 18°.

Le bateau vous déposera ensuite dans la baie d’Ombrogialos juste devant cette fameuse grotte aménagée. Il y a 20 ans, un grec y aurait habité…Vous pourrez y accéder en nageant et rêver un instant à cette vie de nomade !

 

Dégustation de vins crétois

En dehors du vin rouge local servi en carafe dans certaines tavernes et dans les fêtes de village, on trouve heureusement de très bons vins crétois.

Plusieurs domaines en Crète fabriquent des vins de qualité et s’efforcent de les promouvoir à travers des expositions dans différents pays et en organisant des dégustations.

Pour répondre aux besoins des consommateurs, les vignerons ont voulu enrichir leurs connaissances en œnologie et viticulture. C’est ainsi qu’avec l’aide de producteurs français notamment, ils ont testé d’autres variétés de vigne et ont réussi à créer des cépages uniques par leurs saveurs et leurs arômes.

Des vins crétois sont à présent récompensés et reconnus dans le monde entier.

Nous avons choisi de visiter le domaine Manousakis et de participer à une dégustation. Cette propriété viticole fait partie du label « Wines of Crete » et est connue pour la fabrication de ses vins Nostos.

Il est conseillé de réserver la dégustation qui vous conviendra par téléphone ou internet : http://www.manousakiswinery.com

Situé à seulement 20kms de Chania dans le joli village de Vatolakkos, il est facile d’y accéder. Il suffit de suivre la direction d’Omalos, de traverser les villages de Vamtakopoulos puis d’Alikianos et de suivre les panneaux « Nostos wines ».

Monsieur Manousakis, expatrié en Amérique, a souhaité revenir dans son village natal et par amour y développer son activité. Il a donc restauré la maison familiale et transformé les lieux en une jolie propriété authentique où il fait bon s’y attarder.

Nous avons été chaleureusement accueillis par Cléopatra, une jeune sommelière qui parle très bien le français.

L’histoire du domaine et une visite de la fabrique nous a été présenté.

Cette propriété viticole créée en 1993, produit de façon biologique environ une dizaine de vins. Les vignes sont plantées sur 15 hectares situées sur les flancs des montagnes blanches entre 300 et 600m d’altitude.

Gorgés naturellement de soleil, les vins Nostos dégagent un arôme unique. Certains vins rouges sont le fruit d’un assemblage de 4 cépages comme le Nostos Blend…notre coup de cœur ! un vin exceptionnel qui peut se conserver environ 10 ans et qui se dégustera avec de nombreux plats de viandes, grillades, paëlla….

Nous avons aussi apprécié le Nostos grenache aux arômes de fruits rouges, chocolat et épices, un vin plus léger qui accompagnera merveilleusement bien vos soirées d’été.

Pour plus de caractère, choisissez le Nostos Alexandra’s, un vin plus tanique et réservé par les plats en sauce ou les gibiers.

Attablés sous une pergola recouverte de vigne, nous avons passé un très bon moment dans ce joli cadre très fleuri. L’ambiance calme et authentique nous a permis d’apprécier dignement cette dégustation que nous vous conseillons vivement.

Escapade vers Plakias et Préveli

Depuis la route nationale, nous décidons de descendre vers le sud de la Crète en empruntant la direction d’Episkopi, puis en traversant de jolis villages pour arriver à Roustika.

Les paysages de montagne se succèdent et nous offrent un panorama fantastique. De temps à autre, nous croisons un berger et son troupeau de mouton, ce qui nous oblige à stopper notre véhicule. Cet arrêt bien sympathique nous fait encore une fois vivre un moment unique !

Nous rejoignons ensuite le beau village de Kali Sikia puis traversons les gorges de Kotsifou avant d’arriver à Selia. La vue sur la baie de Plakias est magnifique et mérite un arrêt photo .

On y trouve plusieurs plages de sable et de petits galets ainsi que l’immense plage de Plakias.

Nous préférons nous prélasser à  Koraka Beach située à l’ouest de Plakias, nous y apprécions la beauté du site et sa tranquillité fin avril. Ses fameuses tavernes familiales nous permettent de nous restaurer copieusement et pour un petit budget.

            

Après une dernière baignade un peu fraiche, nous poursuivons notre périple en direction de Plakias pour y déguster un café frappé.

Puis direction Préveli avec une petite visite du monastère historique et l’achat d’huile d’olive locale. Nous nous rendons alors à notre prochaine étape : l’incontournable plage de Préveli.

Celle-ci se mérite puisqu’il faut stationner son véhicule en haut de la montagne sur un parking payant en saison et descendre des marches pendant au moins 15mn. Nous vous conseillons de vous chausser convenablement et d’emmener de l’eau. La descente balisée est un réel bonheur pour les yeux ! la vue sur la plage de Préveli et sa palmeraie est époustouflante, c’est un véritable paradis où se mêlent les camaïeux de vert, blond, turquoise … bref un paysage unique en Crète qu’il faut découvrir.

Arrivés sur la plage, nous nous précipitons vers la palmeraie et l’on est immédiatement plongé dans un décor quasi tropical. Une végétation luxuriante borde une rivière qui coule au milieu de gorge, palmiers, eucalyptus … puis se jette dans la mer.

La beauté de ce lieu rempli de zenitude mérite vraiment un détour !

Nous rejoignons alors le parking après une remontée un peu sportive où l’eau devient indispensable.

Pour le retour vers Kalyves, nous choisissons de suivre la direction de Rethymno en traversant les gorges de Kourtaliotiko, puis de rejoindre la route nationale.