Monastère d’Arkadi, Village Margarites, grotte Melidoni

Ce périple authentique se situe à 25kms de la ville de Rethymno.

Loin des stations balnéaires et riche sur le plan culturel, vous y découvrirez une partie de l’histoire crétoise et de l’art de vivre des villageois.

Dirigez-vous vers Rethymno et à environ 6km tournez à droite et traversez les villages de Pigi, Loutra… pour arriver au Monastère d’Arkadi.

Situé à 500m d’altitude, ce site historique exceptionnel est un de plus important monastère de Crète. Construit au 13^ème siècle par le moine Arkadios, l’ensemble fut achevé au 16^ème siècle.

Toujours habité par des moines, ce lieu hautement spirituel est aussi un véritable pélérinage en hommage aux victimes de l’holocauste de 1866. Symbole de foi et de combat, ce site émouvant vous expliquera ce drame intervenu pendant la révolution crétoise. Alors que 15000 turcs assiégeaient le monastère où de nombreux grecs se réfugiaient, les femmes et les enfants se sont sacrifiés dans la salle de la poudrière afin d’éviter la captivité.

Depuis, le monastère d’Arkadi a été mondialement reconnu comme un symbole de liberté et d’Héroïsme de la part des Crétois.

Ouvert de 8h à 19h, nous vous conseillons d’y aller avant 11h le matin ou en fin d’après-midi pour plus de tranquillité. Vous pourrez visiter le musée retraçant l’histoire du site ainsi que l’église de style baroque, le réfectoire, la poudrière et les cuisines.

Nous vous proposons ensuite de poursuivre votre escapade vers le village de potier de Margarites.

Passez devant le monastère et suivez la direction d’Eleftherna et Melidoni.

Sur la route, vous pourrez également visiter la cité antique d’Eleftherna et son musée ouvert en 2016.

Juste avant d’arriver dans le village de Margarites, vous trouverez sur votre droite la fabrique de poterie Tsikalario où une exposition vous retracera l’histoire de cette tradition ancestrale. Les pots sont fabriqués à la main selon des techniques anciennes. Les prix sont plutôt intéressants.

Dirigez-vous ensuite dans le centre du village situé à 1km et prenez le temps de flâner dans les petites rues bordées d’échoppes de potier. Là encore, vous pourrez admirez de nombreux objets en céramique. Margarites vous charmera par ses couleurs et son architecture datant de l’époque vénitienne. On peut encore y voir plusieurs ruines et de magnifiques portes décorées.

Sur la place centrale, vous trouverez la jolie taverne Mandalos pour vous restaurer avec un bon rapport qualité prix. Sa terrasse ombragée vous offrira une splendide vue sur la campagne crétoise.

Poursuivez votre périple vers Melidoni où est située la jolie grotte archéologique de Gérontospélios.

Là encore, ce site a une valeur historique particulière où 370 personnes non armées et 30 soldats sont morts pendant la révolution contre les Turcs en 1824. Des recherches archéologiques ont permis de découvrir des vases, figurines et autres vestiges datant de la période minoenne.

S’il vous reste un peu de temps vous pourrez visiter Reptisland dans le village de Melidoni où une collection de reptiles vous attend !!

Pourquoi ne pas faire une pause plage à Panormo, un petit village de pêcheur très fréquenté par les touristes.

Terminez votre journée dans la vieille de Rethymno où vous flânerez dans les ruelles bordées de boutiques de souvenirs.

 

Vamos

Vamos, chef lieu de la région d’Apokorona, est un charmant village typique de 600 habitants où les traditions sont remarquablement conservées, tant dans l’architecture que dans les activités.

Le village dispose entre autre d’une école, d’un hôpital de jour et d’une jolie place bordée de tavernes où vous apprécierez d’y boire un ouzo et de déguster des mezzés.

Il y a quelques années, un groupe d’amis passionnés par ce village ont créé une société (Vamos SA) pour le développement de l’éco tourisme et la préservation des traditions. Des subventions ont permis de restaurer de magnifiques demeures anciennes, ce qui donne beaucoup de charme à cet endroit.

Nous vous invitons à découvrir Vamos  à pied en flânant dans les petites rues traditionnelles. Imprégnez vous de cette atmosphère si particulière où artistes et restaurateurs ont œuvré admirablement. Cette jolie balade d’1 heure environ vous permettra de découvrir les charmes du village.

Depuis la place, traverser la route principale qui arrive de Kalyves et empruntez les rues à gauche, puis à droite et prenez plaisir à vous perdre. Vous arriverez à trouver facilement l’office de tourisme qui est situé dans une très belle maison néo classique.

Puis ne manquez pas la chapelle St Georges, l’église Métamorphosis et la vieille rue pavée.

Admirez les vieilles demeures soigneusement restaurées et leurs cours intérieures garnies de fleurs et de poteries.

 

Parmi ces jolies maisons, vous croiserez peut-être quelques échoppes d’artistes ainsi que  le café restaurant Chasomeri où des concerts de jazz sont régulièrement organisés.

Des cours de cuisine crétoise sont aussi proposés dans l’ancienne fabrique d’huile d’olive.

Une jolie maison ocre abrite l’Art Café Liakoto, c’est un lieu paisible pour écouter de la musique grecque et admirer des expos.

Plusieurs randonnées pédestres sont possibles depuis Vamos pour découvrir la campagne crétoise et d’autres villages bien sympathiques. L’office de tourisme vend des guides à ce sujet.

Macarons grecs au miel (Melomakarona)

Les Melomakarona sont de petits gâteaux traditionnels que l’ont s’offre en Grèce pendant les fêtes de Noël. Ils sont à base de noix, d’huile d’olive et de miel. On les trouve facilement dans les pâtisseries grecques mais on peut aussi les faire soi-même !

Ingrédients :

Pour le sirop :

30 cl de miel
15 cl de sucre
25 cl d’eau

Pour la pâte :

350 g de farine
1 c. à café de bicarbonate de soude
1 c. à café de levure
25 cl d’huile d’olive
60 g de sucre
15 cl de cognac (ou rhum)
4 c. à soupe de jus d’orange
1 c. à soupe de zeste d’orange râpé
60 g de noix pilées
1 c. à café de cannelle en poudre

 

Recette :

• Préchauffer le four à 180°
• Dans un saladier, mélanger l’huile, l’alcool, le jus d’orange et le zeste.
• Rajouter la farine, la levure et le bicarbonate.
• Bien mélanger jusqu’à l’obtention d’une pâte ferme.
• Mettre du papier de cuisson sur plusieurs plaques du four.
• Former des boules de pâte et les disposer sur le papier de cuisson en espaçant.
• Faire cuire 20mn environ.
• A la fin de la cuisson, sorter les plaques et laisser refroidir.
• Préparer le sirop en mélangeant dans une casserole le miel, le sucre et l’eau.
• Porter à ébulliton pendant environ 5 mn puis laisser refroidir
• Plonger les biscuits dans le sirop et saupoudrez de cannelle et de noix pilées.

l’oeil grec

Il s’agit d’un symbole qui protège ceux qui le porte du mauvais œil, appelé en grec « Matiasma ».

Autrefois, les grecs pensaient que croiser le regard d’un mauvaise personne jalouse ou simplement méchante pouvait avoir un effet négatif sur la santé, la chance et donc porter malheur.

Cette croyance perdure encore aujourd’hui surtout chez les anciennes personnes qui ont tendance à être superstitieuses. Le meilleur moyen d’échapper au mauvais sort est donc de porter sur soi un œil protecteur. Souvent les grecs en disposent également dans leurs lieux importants tels que la maison, la voiture ou sur le lieu de travail.

Cet œil est souvent fabriqué en verre mais aussi décliné dans différentes matières allant du plastique au textile. Il est représenté par plusieurs cercles de couleur bleu foncé et bleu clair et une touche de noir pour l’iris.

On en trouve partout en Grèce et en Crète, dans les boutiques de souvenirs, les bijouteries et dans les aéroports et à tous les prix.

Ils sont commercialisés sous différentes formes : porte clé, bracelets, bagues, colliers, komboloï ou bien imprimé sur des tee-shirts, serviettes de plage, coussins…

Cela peut être une bonne idée cadeau à ramener à vos proches !

Les produits cosmétiques en Grèce

Un séjour en Crète sera une bonne opportunité pour ramener de bons produits de beauté dans vos valises !

A partir d’une multitude d’extraits de plantes et d’huiles essentielles, la Grèce produit des cosmétiques de qualité, naturels, sans paraben et souvent biologiques.

Aidé par un climat et un sol généreux, ce pays possède environ 5500 plantes différentes avec des qualités curatives exceptionnelles. Depuis les montagnes de Crète jusqu’au mont Olympe en passant par les Cyclades, on y trouve entre autre de la camomille, menthe, ortie, verveine, aloe vera, et tous les dérivés des oliviers et de l’apiculture.

C’est ainsi que vous trouverez un grand choix de produits de beauté à des prix très compétitifs dans des petites boutiques à Chania ou Rethymno mais aussi chez Hondos Center, Sephora, Galerie de beauté ou dans les pharmacies.

La marque « Korres » mondialement connue propose des soins naturels à base d’ingrédients d’origine végétale issus de la flore grecque, et cultivés en collaboration avec des coopératives agricoles biologiques locales. Korres est née dans une pharmacie homéopathique d’Athènes créée par George KORRES. Elle propose une large gamme de soins pour le visage, soins pour le corps comme des gels douche pour hommes et femmes. Pour les cheveux, Korres possède une gamme de shampoings naturels. La gamme maquillage de Korres s’est étoffée avec des produits d’origine naturelle comme les rouges à lèvres, les fonds de teint et le maquillage des yeux. Les produits cosmétiques de la marque Korres ont été cliniquement prouvés et non testés sur des animaux.

Une autre marque célèbre « Apivita » utilise des plantes et des produits naturels. Elle propose une large gamme pour le corps, le visage, les cheveux, protections solaires, ainsi qu’une ligne spéciale pour les hommes et les enfants. Inspirée par la société des abeilles, la biodiversité unique de la nature grecque et l’approche holistique d’Hippocrate à la santé, Apivita est engagée dans la protection des abeilles et possède ses propres ruches. Les cosmétiques sont vendus également en monodoses, très pratiques pour tester un produit ou pour les vacances.

Sur l’ile de Crète, vous trouverez des cosmétiques « Olive Touch » fabriqués à base d’huile d’olive, mais également d’autres produits à base d’aloe vera des sociétés « Aeolis » ou « Aloe plus »…

Bref un grand choix s’offre à vous ! il ne vous reste plus qu’à découvrir et essayer tous ces produits. Les vendeuses sauront vous conseiller et vous aider dans votre choix.

Le carnaval en Crete

Tout comme à Rio ou en France, le mois de Février annonce la période des Carnavals en Grèce et Rethymno fait partie des plus importants !

C’est un moment joyeux, apprécié et très attendu par les Crétois.

Héritage de la présence vénitienne en Crète, le carnaval de Rethymno évolue au son des mandolines et guitares. Une gondole vénitienne va circuler dans la ville pour annoncer les jours de l’ouverture et de la clotûre des festivités.

Des événements vont avoir lieu pendant 3 semaines à travers des spectacles, des défilés, cérémonies, danses et concerts.

Mais la grande parade se déroulera cette année le 26 février 2017 et offrira un spectacle qui mérite le déplacement. A partir de 14h, de nombreux chars vont défilés à travers la ville suivi de groupes de gens déguisés qui danseront au rythme de la musique.

Des stands proposeront toute la journée des boissons, de la restauration et la fête se déroulera dans la joie et la bonne humeur.

Vers 18h30, un grand spectacle de clotûre aura lieu suivi d’un concert et bal.

D’autres petites villes comme Kalyves proposeront également un défilé un peu plus populaire mais joyeux et généreux pour le plus grand bonheur des Crétois et des touristes !

Le carnaval de Rethymno existe depuis environ 100 ans et beaucoup de bénévoles travaillent pendant des mois pour le préparer.

Carnaval en grec se dit « Apokries », ce qui signifie : abstention de viande.

Cette période festive s’inscrit dans la religion orthodoxe et précède le carême.

Très influencé par le dieu Dionysos, ce carnaval est généralement bien arrosé en vin et copieux en viande.

Après avoir bien festoyé, a lieu le Lundi Pur « Katheri Deftera ». Ce jour annonce de début du carême orthodoxe qui durera 40 jours.

Afin d’éliminer les excès du carnaval, c’est le jour de la purification et les femmes vont procéder à un grand nettoyage des cuisines. Autrefois, on nettoyait entièrement les maisons et les repeignait afin de purifier toutes les souillures.

Ce lundi chômé est l’occasion de se réunir en plein air autour d’un pique-nique ou d’un repas sans viande. Les familles vont y déguster alors le célèbre pain sans levain « la Lagana », ainsi que des plats à base de végétaux et des fruits de mer.

Un autre temps fort qui s’inscrit dans la tradition grecque est le lâcher de cerfs-volants. Pour la plus grande joie des petits et des grands, des centaines de cerfs-volants multicolors vont évoluer dans le ciel et former un beau spectacle.

Vous trouverez le programme des festivités du carnaval à Rethymno en cliquant sur ce lien :

http://rethymnon.com/Carnival-in-Rethymnon-Crete-Greece/

Noël et jour de l’an en Grèce

Même si aujourd’hui le sapin décore un peu les rues, autrefois Noël était symbolisé par une maquette de bateau. Les grecs sont en effet des marins depuis des milliers d’années et la mer jour un rôle très important dans l’économie du pays.

Cette tradition perdure surtout dans les petits villages et les îles, les familles continuent à disposer devant leur fenêtre ou la cheminée une jolie maquette en bois ornée de guirlandes.

Le 24 décembre, les enfants descendent dans les rues pour chanter les « Kalanda » (chansons de Noël) en jouant des sons aigus sur un triangle d’acier. Ils visitent les maisons et reçoivent en récompense des gâteaux, bonbons…

Les familles se réunissent le soir autour d’un grand festin. Ce repas copieux marque la fin de 40 jours de jeûne. On y déguste généralement de la dinde farcie et de nombreux gâteaux à base de miel, fruits sec, sucre glace.

Les grecs se partagent aussi le « Christopsomo », le pain du Christ sur lequel est dessinée une croix byzantine.

Le jour de Noël, on fête la naissance de Jésus. Les familles vont au cimetière pour rendre visite aux défunts et où se déroule une cérémonie religieuse. A l’issue, les familles se partagent le « Kollina », un gâteau à base de blé, fruits secs et grenade. Puis la journée se déroule en famille dans la joie et le plaisir d’être ensemble.

Il faut attendre le 1^er janvier, le jour de la sainte Basile « Agios Vassilis » pour recevoir les cadeaux.

Agios Vassilis est en effet le père Noël grec. Dans l’histoire de l’orthodoxie, cet évêque rempli de bonté, a créé des écoles et orphelinats.

Le 1^er janvier est donc le jour le plus important et le plus festif pour les enfants.

Ils descendent à nouveau dans les rues pour chanter, tandis que les familles cassent une grenade devant leur porte pour leur porter chance.

Le soir, les familles se partagent la « Vassilopita », c’est la galette de la sainte Basile où l’on y met une fève ou pièce d’or. Après la dégustation, c’est la distribution des cadeaux.

Le réveillon se passe en famille, puis les jeunes retrouvent généralement leurs amis après minuit pour célébrer la nouvelle année.

Les fêtes de fin d’année s’achèvent le 6 janvier en Grèce avec la cérémonie du baptème de Jésus.

Lors de cette fête orthodoxe surnommée « Ta Fota », les prêtres bénissent l’eau de la mer et jettent la croix de leur église. Des jeunes se jettent alors à l’eau pour tenter de la récupérer. Celui qui l’attrape sera béni !

Joyeux Noël !  Kala Christouyenna !!           Bonne Année ! Xronia Pola !!

La Pâque orthodoxe en Crete

Cette fête religieuse étant la plus importante pour les grecs, cela mérite un article vous expliquant en détail cette tradition.

C’est également le début de la saison touristique et nous vous conseillons vivement de pouvoir assister au moins une fois à ces moments de festivités très émouvants.

En Grèce et notamment en Crète, les coutumes sont profondément respectées par tous, du plus jeune au plus âgé. Pâques est l’occasion de réunir toute la famille et les amis autour des festivités qui se déroulent après 40 jours de jeûne.

Durant la semaine sainte, une ambiance particulière règne dans les villes et villages, on s’active à décorer le lit funèbre à baldaquin (l’Epitaphe), à fleurir les églises, disposer les flambeaux…

Pendant que les jeunes du village préparent le bûcher où sera brûlé « Judas », les hommes tuent les agneaux et les femmes s’affairent en cuisine. Elles y préparent notamment les biscuits secs (koulouria), les brioches pascales (tsoureki) et les fameux œufs rouges. Ces derniers sont cuits puis peints en rouge et soigneusement décorés. Ils symbolisent la couleur du sang du christ et après les célébrations seront cassés et dégustés en famille.

Le vendredi saint, jour du deuil, se déroule dans les églises, la commémoration de la mort du Christ. Les fidèles se prosternent alors devant l’Epitaphe et reçoivent la bénédiction  et quelques brins de fleurs qu’ils conserveront  chez eux. A l’issus de la cérémonie, a lieu la procession de l’Epitaphe accompagnée de militaires et d’une fanfare jouant une marche funèbre. Les fidèles suivent alors le cortège avec un cierge à la main et parcourent plusieurs kilomètres à travers la ville. On est rapidement gagné par l’émotion lorsque l’on assiste à ce moment fort de part de nombre de fidèles et le son des chants funèbres !

A l’issue de cette célébration, les familles et amis se retrouvent en taverne, et il est fortement conseillé de réserver une table si vous souhaitez dîner  ce soir là tardivement.

La samedi saint, on célèbre la résurrection de Jésus, symbole du passage de la mort à la vie. Dans l’enceinte de l’église, le pope allume un cierge en annonçant « Christos anesti » (le Christ est ressuscité) puis les fidèles allument leur flambeau. Cette lumière qu’ils ramèneront dans leur foyer, symbolise la vie éternelle, le renouveau et le pardon.

Un feu d’artifice clôture souvent la célébration et on brûle sur les places des villages une statue à l’effigie de Judas sur un bûcher d’environ 2 à 3 mètres de haut.

Le dimanche Pascal est jour de fête, les familles et amis se retrouvent autour de l’agneau pascal rôti à la broche. Dans la taverne, règne aussi une ambiance festive où les pas de danse se succèdent au son de la lyre.

Notez que pendant cette période, les grecs sont en congé du vendredi au lundi inclus.

KALO PASKA !!

Les musiques grecques traditionnelles

La Grèce est un pays riche en tradition et culture. Carrefour entre l’orient et l’occident, c’est une terre de rencontre et d’échanges entre de nombreuses civilisations. On retrouve cette richesse notamment dans ces nombreux genres musicaux. La musique grecque traduit en effet une véritable vitrine historique d’un passé s’étalant sur plusieurs siècles.Souvent triste et mélancolique, parfois gaie et entraînante, c’est une musique attachante et variée dont voici quelques exemples :

Dimotiko :

Musique folklorique qui retrace les événements de la vie dans les villages comme les travaux dans les champs, les mariages, la mort… Les principaux instruments sont le violon, le daouli (tambour à 2 faces), la lyre, le laouto (genre de mandoline) et le tambouras (instrument à cordes).

Laïko :

C’est une musique populaire qui est née dans les villes dans les années 50-60. Savant mélange de dimotiko, smirneïko et rebetiko, l’instrument principal en est le bouzouki. Les interprètes les plus connus sont Stelios Kazantzidis et Manolis Angelopoulis.

Smirneïko :

Sorte de rebetiko mais plus oriental puisque ce style vient de la ville de Smyrne en Turquie (actuellement Izmir). Apparue entre 1920 et 1930, cette musique a été influencée par la mixité des réfugiés orientaux et occidentaux qui se trouvaient en Grèce. Les instruments utilisés étaient la lyre, le luth, le tympanon… Parmi les chanteurs célèbres de cette époque, on peut citer Roza Eskenazy, Panayotis Toundas ou Marika Papagika.

Nissiotiko :

Musique née dans les îles grecques avec des rythmes occidentaux puisqu’elles ont été moins influencées par la domination turque. Ce style est essentiellement joué avec des violons, lyres, laoutos et généralement chanté par des femmes à la voie très aigüe ainsi que par une voie masculine grave.

Rebetiko :

Musique populaire triste et nostalgique aux influences orientales, apparue dans les années 20 lors de l’occupation turque. C’est dans cette période sombre que s’est développé dans les quartiers pauvres d’Athènes ce genre de blues. Les chants parlent de prison, de drogue, d’exil ou de pauvreté. Ils étaient souvent interprétés par de pauvres gens dans les bars sous l’emprise de l’alcool ou de la drogue. Après avoir connu une mauvaise image dans les années 50, ce genre musical est aujourd’hui très reconnu et a de quoi séduire avec ses accents orientaux et ses rythmes entrainants. Parmi les célèbres chanteurs de Rebetiko, on cite Vassilis Tsitsaris ou Manolis Chiotis.

Les Kafeneions

Tout village en Crète possède son Kafeneion.
C’est le lieu de rassemblement incontournable des hommes. Ils s’y retrouvent pour discuter de la pluie et du beau temps ou pour regarder le dernier match de football.
Dans ces établissements nommés aussi « Ouzerie », on y boit de la bière et le café traditionnel. Celui-ci est généralement sucré, servi avec le marc de café et accompagné d’un verre d’eau.
En fin de journée on peut également y déguster le raki (sorte d’eau de vie locale) ou bien l’ouzo (alcool anisé) tout en grignotant quelques mezzés (olives, fromages, tomates….)
Vous y verrez souvent les hommes jouer au Tavli, c’est un jeu de société qui s’apparente au Backgammon. Si vous le souhaitez, les crétois se feront un plaisir de vous apprendre les règles du jeu.
D’autres, pendant ce temps, manipuleront agilement leur komboloï autour des doigts de la main tout en observant les va-et-vient des passants.
Certains Kafeneions proposent un rayon épicerie surtout dans les petits villages éloignés et font office de bureau de poste puisque c’est là que les habitants viennent chercher leur courrier.
Installez-vous à l’une de ses tables et savourez les traditions authentiques des villages. Adoptez ainsi le rythme des Crétois, éloignez-vous du stress, prenez le temps de vivre et soyez « siga, siga » (doucement, doucement)….