Noël et jour de l’an en Grèce

Même si aujourd’hui le sapin décore un peu les rues, autrefois Noël était symbolisé par une maquette de bateau. Les grecs sont en effet des marins depuis des milliers d’années et la mer jour un rôle très important dans l’économie du pays.

Cette tradition perdure surtout dans les petits villages et les îles, les familles continuent à disposer devant leur fenêtre ou la cheminée une jolie maquette en bois ornée de guirlandes.

Le 24 décembre, les enfants descendent dans les rues pour chanter les « Kalanda » (chansons de Noël) en jouant des sons aigus sur un triangle d’acier. Ils visitent les maisons et reçoivent en récompense des gâteaux, bonbons…

Les familles se réunissent le soir autour d’un grand festin. Ce repas copieux marque la fin de 40 jours de jeûne. On y déguste généralement de la dinde farcie et de nombreux gâteaux à base de miel, fruits sec, sucre glace.

Les grecs se partagent aussi le « Christopsomo », le pain du Christ sur lequel est dessinée une croix byzantine.

Le jour de Noël, on fête la naissance de Jésus. Les familles vont au cimetière pour rendre visite aux défunts et où se déroule une cérémonie religieuse. A l’issue, les familles se partagent le « Kollina », un gâteau à base de blé, fruits secs et grenade. Puis la journée se déroule en famille dans la joie et le plaisir d’être ensemble.

Il faut attendre le 1^er janvier, le jour de la sainte Basile « Agios Vassilis » pour recevoir les cadeaux.

Agios Vassilis est en effet le père Noël grec. Dans l’histoire de l’orthodoxie, cet évêque rempli de bonté, a créé des écoles et orphelinats.

Le 1^er janvier est donc le jour le plus important et le plus festif pour les enfants.

Ils descendent à nouveau dans les rues pour chanter, tandis que les familles cassent une grenade devant leur porte pour leur porter chance.

Le soir, les familles se partagent la « Vassilopita », c’est la galette de la sainte Basile où l’on y met une fève ou pièce d’or. Après la dégustation, c’est la distribution des cadeaux.

Le réveillon se passe en famille, puis les jeunes retrouvent généralement leurs amis après minuit pour célébrer la nouvelle année.

Les fêtes de fin d’année s’achèvent le 6 janvier en Grèce avec la cérémonie du baptème de Jésus.

Lors de cette fête orthodoxe surnommée « Ta Fota », les prêtres bénissent l’eau de la mer et jettent la croix de leur église. Des jeunes se jettent alors à l’eau pour tenter de la récupérer. Celui qui l’attrape sera béni !

Joyeux Noël !  Kala Christouyenna !!           Bonne Année ! Xronia Pola !!